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Por si algún forista tiene que ir a Inglaterra.....

Reino Unido, golpeado por las huelgas de trenes

Londres: 06/07/02, 16:31 Horas

De norte a sur y de este a oeste. Las huelgas intermitentes de trenes que desde diciembre sufre el Reino Unido amenazan con sumir al país en el caos, socavar su imagen y acabar con la paciencia del primer ministro, Tony Blair.


Empezaron el pasado diciembre y se han convertido en un acontecimiento casi semanal. Se trata de las huelgas de trenes que están sufriendo miles de ciudadanos del Reino Unido, unos días en la zona norte, otros en Escocia, luego en el nordeste y, por encima de todo, en el suroeste, la residencia preferida por cientos de miles británicos que cada día se desplazan a la City y al centro de Londres para cumplir con su trabajo.

Ahora le tocó el turno al norte. El lunes, martes, miércoles y jueves de la semana que viene están convocados nuevos paros en el suroeste. Y suma y sigue, porque los sindicatos amenazan con mantener estas huelgas, con lo que la imagen que unos andenes abarrotados de ciudadanos madrugadores que esperan ajustarse a los servicios mínimos (sólo funcionan un tercio de los trenes habituales) para llegar a tiempo al trabajo corre el peligro convertirse en emblema nacional. “Estaremos con huelgas hasta que las compañías se sienten a negociar”, insisten los sindicatos.

El problema de fondo no es otro que unas peticiones de incrementos salariales... descomunales. Los sindicatos piden aumentos que van del 15% al 45% (depende de las categorías y las zonas) y las empresas ofrecen entre el 3% y el 5% y añaden otro porcentaje variable ligado a productividad. La inflación británica está en mínimos históricos del 0,9%.

La compañía que opera en el suroeste, South West Trains, y que gestiona en torno al 10% de la red ferroviaria del país, ha cifrado en 1,5 millones de libras sus pérdidas diarias por cada jornada de huelga. De momento, no hay estimaciones oficiales sobre el impacto que estas huelgas consecutivas puede tener en la economía británica, que sigue sólida como una roca y el año pasado creció a tasas del 2,2%.

Hasta que no se publiquen las cifras de este año no se conocerá el impacto real en la economía de una situación de caos ferroviario sólo comparable a las huelgas que tuvo que afrontar Margaret Thachert en los años ochenta y que ahora están golpeando al gobierno de Tony Blair.

El primer ministro ha instado a sindicatos y empresarios a buscar un arbitraje que ponga punto y final a una situación que no sólo socava su imagen dentro y fuera del país, sino que amenaza también con extenderse al metro y pone en duda la efectividad del esfuerzo que va a hacer el Gobierno para mejorar la red ferroviaria con una inversión de 33.500 millones de libras en los próximos diez años. De momento, los trenes británicos siguen siendo los más caros, viejos e impuntuales de Europa.