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BANCO SABADELL

El núcleo accionarial estable permitirá al Sabadell la internacionalización


La posibles nuevas adquisiciones en España se agotan después de una década de continuas compras
La Gaceta de los Negocios
X. Grau

Barcelona. Banco Sabadell acaba de cumplir 125 años. La entidad, que nació por las necesidades financieras de los industriales vallesanos a finales del siglo XIX, vuelve a sus orígenes y ha conseguido crear un núcleo accionarial formado por empresarios que le permitirán afrontar una nueva expansión, ahora internacional.

El presidente del Banco, Josep Oliu, tomó las riendas hace seis años. Siempre se había dicho que la asignatura pendiente de la economía catalana era tener un gran banco. Oliu ha roto ese tópico. A base de compras ha situado el banco en el cuarto puesto del ránking español, después de acometer con éxito la salida a Bolsa.

Pero además, ha conseguido crear un núcleo accionarial que dará capacidad financiera al banco para acometer una expansión en mercados foráneos, a la vez que permiten blindarlo frente a posibles intentos de compra, especialmente por parte de algún banco extranjero con deseos de instalarse en España.

Oliu ha podido mantener el banco fiel a sus orígenes catalanes gracias también a la ayuda de La Caixa. Ésta entró en el banco con un 15% para permitir la salida a Bolsa sin riesgos, con el portugués BCP de compañero de viaje. Durante este período La Caixa fue un socio cómodo, aunque no calificó de estratégica su inversión, algo que para Oliu no era preocupante, como así lo ha demostrado. Cuando La Caixa ha vendido, el nuevo núcleo accionarial ha comprado. La Caixa obtuvo unas plusvalías de 651 millones y quizá habría podido obtener más, pero prefirió mantener el banco en manos de empresarios e industriales cercanos a Cataluña.

Mientras, Oliu ha construido un núcleo duro a su medida, con unos pactos parasociales que permiten mantener controlado más del 15% del capital de la entidad, un porcentaje más que importante en una entidad cuya capitalización bursátil supera los 10.000 millones de euros.

Movimientos en España
Las compras de Natwest, Asturias, Herrero, Atlántico y Urquijo, entre otras, han permitido al Sabadell acelerar el crecimiento, ya que el grupo se ha especializado en integraciones rápidas.

Oliu y el consejero delegado, Joan Maria Nin, no esconden que les gustaría seguir comprando en España, pero el mercado es reducido. Oliu reitera que el Sabadell está abierto a una operación corporativa amistosa con otro banco en España, pero deja claro que quiere liderarla.

El Sabadell cuenta con 1.200 oficinas y 10.000 empleados en España, y unos activos superiores a los 70.000 millones. El recorrido en el mercado español —al margen del crecimiento orgánico— es difícil.

Por ello, el Sabadell va a acometer ahora lo que siempre ha reconocido como asignatura pendiente, que es la expansión exterior, con la compra de alguna entidad. El banco ya está presente en una veintena de países con oficinas de representación o participaciones en bancos locales: 20% del Banco del Bajío en México y el mismo porcentaje en el BHD de la República Dominicana.

Las últimas adquisiciones han permitido al Sabadell adelantar un año su plan estratégico. Por ello, cuando se elabore el próximo plan trienal, que comenzará en 2008, el Sabadell va a concretar más los objetivos de crecimiento en el mercado exterior.

El banco tiene como filosofía acompañar a sus clientes, básicamente las empresas, en sus negocios extranjeros. De ahí que podría comenzar la expansión en Asia o Latinoamérica, pero sin descartar aperturas en algún país europeo. Algo a lo que también está abierto su socio portugués, el BCP.